W kwestii formalnej TM
Pilot, a nie lotnik.
Ja bym polemizował

znaczenia słowa lotnik to najczęściej:
1. osoba kierująca samolotem;
2. żołnierz wojsk lotniczych;
3. osoba z wykształceniem w specjalności lotniczej
Jak dla mnie lotnik najbardziej zbliżony jest do drugiego znaczenia czyli odnosi się do każdego żołnierza lotnictwa. Podejrzewam, że lotnik w znaczeniu pilot to wpływ j. rosyjskiego tam słowo lotnik odnosi się raczej tylko do personelu latającego.
A co do pilota to:
pilot
1. urządzenie elektroniczne do zdalnej obsługi, najczęściej telewizora lub magnetowidu;
2. pojazd jadący przed pojazdem stwarzającym niebezpieczną sytuację na drodze;
3. ryba mórz tropikalnych;
4. odcinek wyemitowany przed projekcją całości; zwiastun
Hmm co wybierasz?

"Pozostałe" znaczenia
1. osoba oprowadzająca wycieczki;
2. osoba kierująca pojazdem latającym;
3. osoba towarzysząca kierowcy rajdowemu w czasie wyścigu;
4. osoba wskazująca trasę wyścigu kolarskiego.
Mimo wszystko jednak tradycja raczej wskazuje aby "osobę kierującą samolotem" nazywać pilotem i tego bym się trzymał